Photos vintage du Citroën U55 Cityrama Currus, le meilleur autobus jamais construit au monde

En 1956, l'agence de voyages française Groupe Cityrama charge le célèbre carrossier Currus de construire des moyens de transport adaptés à une nouvelle génération de touristes. Il s'agirait d'un bus qui permettrait aux visiteurs étrangers et provinciaux se rendant à Paris de découvrir l'Arc de Triomphe ou la Tour Eiffel en un minimum de temps et un maximum de confort. La réalité était l’un des bus les plus incroyables de l’histoire des transports publics.

Après la Seconde Guerre mondiale, l’un des principaux rôles de Currus était de transformer la Renault 4CV en célèbres voitures de police noires et blanches « Pie », mais le bus Cityrama représentait un défi bien plus important. La base devait être le châssis du camion Citroën Type 55 à empattement long, propulsé par un moteur diesel six cylindres.

Le 55 fait ses débuts en 1953 et sera produit jusqu'en 1965. Durant ces 12 années, il fait partie du quotidien en France comme wagon de livraison, camion de pompiers et transporteur de voitures mais ce n'est en aucun cas une machine radicale. Cependant, le directeur technique de Currus, Albert Lemaître, a conçu la carrosserie du Cityrama, mettant même dans l'ombre la DS 19 et la Facel Vega FVS.

Premièrement, les 50 passagers (20 sur le pont supérieur) bénéficieraient du grand nombre de fenêtres, ainsi que du toit rétractable. Ce dernier était un équipement indispensable, aussi bien pour faire face à un été parisien que pour des occupants gauloises. De plus, les passagers bénéficieraient également de sièges inclinables, d'écouteurs avec commentaires en sept langues différentes et même de restauration à bord.

Naturellement, le Cityrama est devenu une attraction touristique à part entière, et les chauffeurs de bus étaient apparemment fiers d'être affectés à bord de cette magnifique machine. Il a également semé la terreur parmi les automobilistes de la ville : imaginez voir sa « proue » se profiler dans le rétroviseur de votre Simca Aronde ou Peugeot 403.

Currus a construit entre cinq et dix bus et, dans les années 1960, Cityrama a commandé un véhicule légèrement plus conventionnel basé sur le châssis Saviem S105. Le carrossier a cessé ses activités en 1975, mais son transport touristique original a été immortalisé dans le film de Louis Malle de 1960, Zazie dans le Métro .

Les bus avaient disparu dans les années 1980 ; On pense qu’un seul a survécu. Comme l’ont sans doute déclaré de nombreux visiteurs de Paris à la fin des années 1950 : « Une fois vu, jamais oublié ».